老太婆浑身一紧忍痛转过身来，惊讶的目光凝视着对方，口中喃喃道：“你，你这是为何？”脸上横肉抖动了几下随即渐渐的呆滞了。
“对不起，这是茅大人的命令。”那汉子猛地抽出匕首，一股鲜血喷溅而出，哀牢虫妪身子缓缓萎顿于地，双眼圆睁一副迷惑不解的样子。
那人随即打碎油灯洒在被褥上，看着火苗窜起又将桌椅板凳等易燃之物扔在了上面，然后退出屋子隐身在不远处的一株大树后，等到屋顶烧落了架这才离开。
此刻，莫残早已从后窗翻出躲在山茶花树丛中，心中暗道，原来这幕后的黑手是茅公略，听李元通说过此人是云贵总督李侍尧的私人幕僚，这样就都解释通了，连安康道上的暗杀也是李侍尧所主使的，而这一切则由茅公略安排实施，官场黑暗，其风险一点也不亚于江湖。
此刻整个国驿馆内响起了急促的救火铜锣声，嘈杂的脚步和吆喝声不绝于耳。莫残悄悄的绕道溜进了“天字一号”小院，推开房间门，这时李元通已经醒了，正手持长剑站在大厅里。
“外面究竟是怎么回事儿？”他见到莫残赶紧问道。
“原来下蛊的幕后黑手是茅公略。”莫残简要的说了下情况。
“茅公略哪来的这么大胆子，一定是李侍尧主使的。”李元通说道。
“李大哥，天明时他们会发现烧焦的尸体，可能会以为我已死，所以近期内不便露面，还是在暗中保护刘大人比较好。现在我就先替他俩解蛊，你去外面把风。”
李元通点点头，拎着剑出去了。
莫残到了一杯水，然后将玉指甲探入待灵气释放后端到内室，给刘墉灌了进去。
不多时，刘墉醒来睁开眼睛见到莫残，疑惑不解的问道：“莫残你还没回大理探望父母么？”
“大人，我已经从大理回来了。”
“咦，老夫明明记得你今天才动身的呀？”
莫残告诉他，自己回来发现他们三个人都中了蛊毒已经昏迷好多曰了，刚刚替他解了蛊。
刘墉沉思半晌，口中喃喃道：“原来如此，你走的那天晚上，李侍尧设宴款待，一定是在饭菜中做了手脚。”
“不是，他们请来了一个名叫‘哀牢虫妪’的老蛊婆，在水缸里下了‘野狐鼻涕’毒蛊，你们三个人在房间里喝茶时中蛊的，我要是再迟回来几天，恐怕大人就没命了。”
“那李元通他俩呢？”
“李元通已经没事儿了，现正在院子里把风，书僮待会儿就替他解蛊。”
“唉，可惜那道圣旨已被文家给烧毁，眼下不宜与李侍尧挑明了，只有暗中调查等待和大人过来。”刘墉叹息说道。
“莫残有件事想请教大人。”他决定今晚就要将当年徐家之事问个明白，必要时就用真气波杀死他，不留任何痕迹，只当是年岁大承受不了蛊毒而亡。
“请说吧。”
“天下百姓都说你是清官，从不贪赃枉法中饱私囊，恕莫残斗胆问一句，这是真的么？”
刘墉诧异的望着莫残，不知他这话究竟是什么意思，但还是回答说道：“老夫确实做到了一生清廉，没有贪过一文钱。”
“贪赃没有，但枉法呢？请大人说实话。”
莫残的问话已经非常难听了，可以说是忤逆犯上，但他毕竟三次救了自己的命，因此刘墉并没有生气，他想了想说道：“老夫自乾隆十六年中进士绶编修以来，食君禄，从不敢有一丝懈怠。”
“那么东台‘一柱楼诗案’呢。”莫残冷冰冰的说道。
刘墉闻言一愣，诧异的望着莫残，疑惑不解的说道：“这是好多年前的事儿了，你也听说过？”
莫残默默的看着他没有吭气。
刘墉摇了摇头，长叹一声道：“这是老夫入仕以来所做唯一的一件懊悔终生的事儿，当年徐蔡两家为争夺地产发生纠纷，蔡家告徐家私藏刻印[***]，老夫时任江苏学政，也未加详查便上奏了皇上，没想到后来害得徐家家破人亡，也牵连了不少官员。唉，追悔莫及啊，此事在心中憋闷了数十年，一直想要找到徐家后人私下里给予帮助，所以也多方打听，可惜有的已经死了，有的逃走杳无音讯。最后只查到了一个母亲带俩孩子在海外琉球国，曰子过得还不错，有人举报也都被老夫压下来了，算是一点补偿吧。”
“什么压下来了，可以说明白一点么？”莫残追问道。
“此事跟你说说也不要紧，但是不要讲出去，以免对她们不利。那位母亲和两个婴儿被没入旗奴，主人家是一位武将，对她们母子照顾有加，此人你应该认得的，就是你在琉球国打擂时遇见的那位纳喇弘将军。有官员举报他以旗奴为妻败坏纲纪要求治罪，并将两个孩子发配回疆充军，老夫念其是徐家唯一血脉，便把此事强行压下并警告了举报官员，不得再提此事。”
莫残闻言沉默不语。
“莫残，你怎么会突然的问起这件事儿？”刘墉不解的说道。
“大人，我去给书僮解蛊。”莫残随即默默的走了出去，此刻他对刘墉已经很难下得去手了。
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