“唐突了。”武将一脸急色，说话倒还客气，“生病的是我家小主人。小主人今日忽然闹腹痛，吃了大夫开的药，一直未有好转。入夜腹痛还愈发严重了。我家另请了大夫看，说是肠痈，只开药，也无他法。听说谢大夫以前开刀治好过县尉家千金的肠痈，特来请您走一趟。”
说罢，又招呼着军士拖着谢怀珉往外走。
谢怀珉没辙，只得扭头朝程笑生喊道：“带上我的地字号箱子。要带什么药，你知道的。”
程笑生跺脚，带着阿武去取药箱。
那武将把谢程三人丢上马车，自己骑马，领着军士浩浩荡荡而去。
马车一路飞驰，穿过城门朝西而去。此时看星辰应该是未时前后，远未到开城门的时候。可车队畅行无阻，连停下来检查都不用。
“大来头呀。”程笑生把手揣袖子里，打了个喷嚏，“这可不好。师妹呀，这手术……”
“现在也容不得咱们说不了吧？”谢怀珉苦笑，“咱们尽人事，听天命。若那孩子症状太严重，我自然也不会动刀子的。”
她看阿武吓得瑟瑟发抖，不禁对这孩子柔声道：“不怕。我看这武将请人，动作粗鲁，言语却是客气。想必主人家不会太糟糕。”
马车又疾驰了两刻，终于停在了一处庄园前。那武将立刻急吼吼的催着谢怀珉他们下车。
谢怀珉他们来不及看清这宅院，就被军士拉进了院。这家人显然是豪族，满院子都是提着灯火的家丁侍卫。谢怀珉他们一路走来，听到无数催促声，几乎是脚不沾地地被送到了一间屋子前。
那屋倒不大，灯火通明，屋里也是挤满了人。谢怀珉走进去，众人回头。谢怀珉认出在座许多都是县城里知名的大夫，甚至还有一名极其德高望重，轻易不出诊的老大夫。
谢怀珉急忙朝那老大夫行礼，又朝其余大夫行礼。众人草草回礼，自动让开，露出了坐在人后的一名男子。
这就算不是主人家，也是孩子的爹了。
谢怀珉眼观鼻鼻观心，上前两步，朝那男子屈膝行了一个礼。
“小女谢氏，请问病人在何处？”
男子端坐着，手指在扶手处轻敲了两下，开口道：“都说肠痈极其凶险，患者九死一生。你可有信心治好我儿的病？”
此人嗓音十分淳厚动听，一口京话说得优雅无比。儿子病危，他依旧有条不紊，只是语气冰冷，这才泄露了他的情绪。
谢怀珉道：“我还未曾见到令公子，病症是何，程度如何，都还不知。现下可没法子给大人您任何承诺。不过大人您既然半夜将我请来，想必也是信我有两分本事。我承您恩情，自当倾力而为。”
那老大夫也朝男子道：“祖师爷传下来的开刀的手艺，如今已多半失传。敝县小地，精通这门手艺的，只得谢姑娘一人。老朽亲眼见过谢姑娘行刀，颇有先人之风，并不是夸口。”
男子点了点头，道：“好，你先去看看吧。”
谢怀珉又欠一下身，跟着一个婢女进了里间。
里间里，好几个身着绮罗的夫人婢女围在床前，见大夫来了，这才让开。
床上躺着一个三四岁大的小男孩，面色灰败，双目紧闭，满头大汗，正蜷着身子不住呻吟。谢怀珉一边给孩子做检查，一边细细地向婢女询问。
“今日才疼的？昨日可有什么异常？”
“小公子昨日就有些饮食不振，倒没喊疼。”
“昨日都吃了什么？”
那乳母模样的妇人将菜单报了来。
“昨日又做了些什么？”
“早上骑了一会儿马。午后就说没胃口，劝着进了些食。昨夜入睡前还好好儿的。”
谢怀珉收回切脉的手，检查完了孩子的口舌双眼，让乳母婢女把孩子的身子展开，在他腹部逐一按压。按到右下腹，孩子立刻挣扎，哭了起来。
身后一阵脚步声，停在了门口。谢怀珉知道，肯定是那当爹的听到儿子哭，过来探个究竟了。
谢怀珉让程笑生也检查了一遍，两人心中有数，彼此点了点头。
“如何？”男子沉声问。
谢怀珉道：“确实是大大肠痈。幸而病发得早，又一直用汤药控制着，还不算严重。可若继续拖下去，怕就危险了。”
其余的大夫们一阵窃窃私语，都面露难色。
大肠痈就是阑尾炎，在现代社会，不是难治的病。但是在古代，若汤药不见效，又不能动手术，发炎的部位化脓穿孔，引起腹膜炎，那病人难逃一死。幸好这孩子才刚发作，体温不是很高，腹部肿块不明显，炎症还没有恶化。如果此时给孩子动手术，还有希望救他一命。
谢怀珉把情况一一说了，低着头，等男人下决定。
一阵凝重的沉默后，男子沉声道：“你能保证做了手术，能救我儿性命。”
谢怀珉摇头，“大人恕罪，我没法做这承诺。任何治疗都是有风险，更何况是同阎王爷抢人？开刀子切除坏了的部位，可是同时，也会造成一个创口。肚子里坏了的肠子，肚皮上切的口子，还有令郎本身还是孩子，体质不如成人。这一切，都有可能造成极大的风险。”
谢怀珉的视线里，看到男人的拳紧握了起来。
“若是不做手术……”
“若是……那我的结论同诸位前辈的一样，令郎怕是熬不过去。”
那几个妇人听了，又啜泣起来。
男子一步步走到谢怀珉面前，两道凌厉的目光落在谢怀珉低垂的脑袋上。谢怀珉低头站着，背脊笔直，丝毫没有畏惧之意。
“既然风险如此大，你却依旧敢去做，就不怕救不回人而被迁怒？”
谢怀珉不以为然道：“所以我会把各种结果告知，由您自己来做决定。是放手一搏，还是眼睁睁看孩子痛苦地离去……”
“放肆！”一个尖嗓子的管事叱喝了一声，“你胆敢……”
“住口！”男子低喝了一声。
那管事立刻躬身退开。
男子走到床边坐下，取了帕子，给孩子擦去了脸上的汗水。
孩子呜呜哭泣：“爹爹，祯儿疼……”
男子深吸了一口气，暗哑着嗓音道：“爹知道。祯儿不是说要做像阿祖一样的男子汉吗？祯儿怕在身上开刀吗？”
孩子年纪岁小，勇气却可嘉，当即忍着疼，坚毅道：“祯儿不怕！祯儿将来要做大将军！”
男子摸了摸儿子的脸，侧过身来。
“动手吧！”
谢怀珉屈膝一福，“大人放心，小女一定倾尽全力而为！”
烧着精碳的银炉上煮着纱布和器具，雪亮的大银镜子一盏盏扛进了屋里来，折射着油灯的光，将屋子照得格外明亮。一张高脚长条榻摆放在正中央，铺设着干净的被单。孩子换了衣服，喝了麻醉的药物，已平躺在榻上，安详睡去。
谢怀珉借了一根头绳，把自己乱糟糟的头发捆在脑后。
“我心跳得特别厉害。”程笑生的声音有点哆嗦，“这家人真的有点不对劲。我看那些家丁，怎么都像阉人呢？”
“咱们是来救人的，管别人家的事做什么？”谢怀珉正用特制的肥皂反反复复地洗着手，“别耽搁了。孩子小，我给他的麻醉药剂量也不大。得在他醒来把手术做完！”
程笑生深呼吸，定下了心来。
“师妹呀师妹，我现在真心佩服你那男人了。喜欢上你这么个胆大无拘的人，他也真是口味奇特。”
“不咸不辣，不做冤家。”谢怀珉满口胡诌，笑道，“他可是我做了八辈子尼姑，才求来的好男人呢！”
镜影生辉之中，纤细却不失稳健的手执着一把纯银的手术刀，准确地在孩子腹侧切下。